叶天士系苏州吴县人，名桂，号香岩，清代著名的医学家，是中医温病学派的创始人、奠基人。他在仲景“六经辨证”的基础上，创新发展了“卫气营血”辨证，将“伤寒”与“温病”相互区别，并且亦将急性传染病从一般热病中分离出来。叶天士所著的《温热论》被尊称为中医在四大经典著作之一，他医术精湛，地位崇高，名著朝野，是著名的“吴门医派”代表性人物。
一、天医星下凡的医生
叶天士出生于医学世家，少承家学，跟随父亲学医，然而在他14岁时其父去世，之后便跟随父亲同门之人朱先生学习，从此开启了他“师门深广”之路。他性格谦逊，沉迷医学，素有“医痴”之称，亦奉行“三人行，必有我师”的古训，即使声名远播，面对比自己更有能力之人，也愿拜之为师，仅仅六年先后踵门求教之师就达到17人之多。
在叶天士众多老师中有位山东刘姓名医，擅长针术，叶天士想拜他为师，但苦于问路无门。有个姓赵的病人是那位名医的外甥，因为舅舅没法治好他的病，特地来找叶天士医治。叶天士专心诊治，给他服了几帖药就好了。赵姓病人很感激，介绍叶天士去拜师学医。叶天士遂改名换姓去刘姓医生处当学生，每逢临症处方，都虚心谨慎地学习。
忽然有一天，外面抬来了一个神智已经昏迷的孕妇。刘医生候脉后，推辞不能治。叶天士仔细观察琢磨，发现孕妇因为临产，胎儿不能转胞，痛得不省人事，尚有救。于是，取针在孕妇脐下刺了一下，就叫人马上抬回家去。到家，胎儿果然产下。刘医生很惊奇，便详加询问，才知道这个徒弟原来是早已名震天下的叶天士。
叶天士本来就“神悟绝人”，加之这样求知如渴、广采众长，且能融会贯通，因此在医术上突飞猛进，不到30岁就医名远播，史称“大江南北，言医者辙以桂为宗，百余年来，私淑者众”，民间称其为“半仙”“天医星下凡”，形容其察脉望色，就像看到病人的脏腑一样，“其治病多奇中，能于无病时预知其病，每每皆验”。康熙皇帝也感激他治好了自己的瘩背疮，御笔亲赐“天下第一”匾额。
据传，天上有位神仙不相信叶天士医术之神，变做一个平常人请叶天士诊断。叶天士号脉良久后，说道:“六脉调和，非仙即怪。”那位神仙闻言大惊失色，仓皇逃遁。
二、抗疫先行者
叶天士是我国最早发现猩红热并且提出具体治疗方法的人，他在《临证指南医案》书中：“疫疠秽邪，从口鼻吸受。分布三焦。弥漫神识。不是风寒客邪。亦非停滞里症。故发散消导。即犯劫津之戒。与伤寒六经大不相同。今喉痛丹疹，舌如朱。神躁暮昏。上受秽邪。逆走膻中。当清血络。以防结闭。然必大用解毒。以驱其秽。必九日外不致昏愦。冀其邪去正复。”处方用犀角、连翘、生地、玄参、菖蒲、银花、郁金、金汁。此案中所言疫病即为烂喉痧，亦为猩红热，“从口鼻吸受”指出了本病以呼吸道传播为主要途径，而“喉痛丹疹，舌如朱”亦是猩红热的典型之征，亦言明“九日外不致昏愦。冀其邪去正复。”由此可见，在当时叶天士对此病就有了详尽的了解。
清朝时期，江南地区暴发瘟疫之际，叶天士临危受命，然因当时疫情严重，药物紧缺，他便将灶心土与陈年芥菜卤熬水用以治病，使得瘟疫得到控制。赵学敏在《本草纲目拾遗》一书中指出，陈年芥菜卤具有：“下痰，清热，定嗽”之效，主治肺痈吐脓血、咳嗽，因此叶天士用陈年芥菜治疗温热病是有根据的。
有学者认为，陈年芥菜卤可以说是中国古代早期的“青霉素”，它通过将芥菜放于缸中，日晒夜露，使其霉变，长出青色的毛，直长至三到四寸再将缸埋入土中，等待十年之久再将其开缸使用，就有了向青霉素一样的杀菌灭菌作用，具体道理值得有识之士进一步研究。
三、创立卫气营血辨治温病新理论体系
术则行极一时，道则流芳千古。叶天士不仅临床治病水平高，更厉害的是他擅于将实践经验上升为理论，这就是由他带领弟子游洞庭山时向门人讲授，由顾景山记录而成的《温热论》一书，该书的主要内容有:
（1）阐明了温病发生、发展的规律性，归纳为“温邪上受，首先犯肺，逆传心包”。这个概括可说是温病感染与传变的总纲，说明了温病与普通伤寒病感邪途径的不同。
（2）提出温病发展的卫、气、营、血四个阶段，表示病疫由浅入深的四个层次，“大凡看法，卫之后方言气，营之后方言血”。在辨清四个阶段证候后，采用相应的治疗法则，“在卫汗之可也，到气才可清气，入营犹可透热转气，如犀角、玄参、羚羊角等物，入血就恐耗血动血，直须凉血散血，如生地、丹皮、阿胶、赤芍等物。”因此，上述四个阶段可说是温病辨证论治的纲领。
（3）叙述辨舌、验齿、辨斑疹与白痦等的意义，发展了温病的诊断方法。
叶天士对温病理论的发展及其独特诊治经验，在温病学说的发展上，起了承先启后的重要作用，为温病学说理论体系的形成奠定了基础，也是现代中医辨治非典、新冠肺炎等传染病的最主要方法和手段。
来源：唐仲英基金会中医疫病研究中心
文稿：谢承豆
审核：陈四清
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