上世纪50年代初期，血吸虫在中华大地肆虐，千村薜荔，万户萧疏，令伟大领袖毛泽东主席十分痛心。1956年2月27日，毛泽东在最高国务会议上强调“全党动员，全民动员，消灭血吸虫病”，并且把消灭血吸虫病写进了《农业发展纲要40条》。1958年6月30日《人民日报》头版头条报道了这个消息，刊载了题为第一面红旗--记江西余江县根本消灭血吸虫病经过的社论。毛泽东主席读后浮想联翩， 夜不能寐，欣然命笔，写出了著名的《七律二首·送瘟神》：
其一
绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何!
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。
坐地日行八万里，巡天遥看一千河。
牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。
其二
春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。
天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
一、瘟神肆虐民间令领袖悲
“绿水青山枉自多”，中国南方青山绿水、风景秀丽，可一个小小的血吸虫竟使大好河山萧杀黯淡，根本不可能成为百姓的福地。旧中国社会腐败、黑暗，即便华佗这样的神医也无法根治血吸虫病这样的顽症。
“千村”“万户”可见受灾疫情之广，村庄被薜荔等杂草覆盖，一片荒芜，感染血吸虫后腹痛难忍腹泻不止，处处能见到血吸虫感染的粪便，家家户户听得到活人发出的哀嚎。当时流传这样一则歌谣：“妇女造病害，只见怀胎不生崽，难听婴儿哭，十有九户绝后代。”人心惶惶，到处是人的社会，鬼的天堂！血吸虫病还会出现发热、全身皮疹、腹部胀大的情况，据一位村民口述：“大部分人死于大肚子病，整个村子毁灭，只留下两个孤儿。”可见当时血吸虫病疫情的凄惨。
“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”，由于虫害长期肆虐，人们只好坐在地球上，随着地球的公转茫然地巡游太空。毛泽东主席表现出一种非凡的时空意识，对人民的关切之情随着想象飞到天外，遨游广阔宇宙长河之中。然而，年年岁岁惨况依然，苦难依旧，人们到哪里去寻求帮助他们解脱疾病、消灭瘟君的救星呢？
“牛郎欲问瘟神事”，在中国古代创造的众多神里，只有牛郎织女是劳动者。作为劳动人民化身的神，牛郎十分关注人间瘟神肆虐之事。“一样悲欢逐逝波”，如何回答牛郎的发问呢？诗人的答词是：一切悲欢离合都随着时光的流逝而成为过去了。这样写，人间天上浑然一体，极大地开拓了诗词包容的时空领域和思想蕴含，写出了旧中国带给人民的灾祸，那是天怒人怨，世所难容。
二、人民战胜瘟神令领袖欣
1956年，中共中央成立了防治血吸虫病领导小组，派出大批医疗队到疫区进行血吸虫病防治工作。
因血吸虫在两个宿主间替换，一是人或其它哺乳动物，另一是钉螺，含有血吸虫的粪便污染水源，血吸虫尾蚴通过皮肤接触进入人体，侵入数量与水源污染程度、皮肤暴露面积、接触疫水时间和次数成正比，故消灭钉螺是关键。
“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。”春风拂煦，杨柳抽条，《孟子》言“人皆可为舜尧”，毛泽东主席说神州大地之上的炎黄子孙皆为“尧舜”，鼓舞人民去掌握自己的命运。
“红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。”“红雨”与“青山”对仗，色彩鲜明，下落红花如雨随着人们的心情翻波逐浪，青山也有意化崎岖险要为康庄大道，帮助人民战胜瘟神。
“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇”，五岭，指大庾、骑田、萌渚、都庞、越城等五岭，绵延于江西、湖南、广东、广西四省之间，泛指山脉。三河，指黄河、淮河、洛河，泛指河流。这两个地名，代表了整个中国。“银锄落”“铁臂摇”，写农民大力兴修水利。诗人只用两句话，就概括了当时社会主义建设的雄伟场面，渗透了“力拔山兮”的伟岸精神和自力更生的进取意识，展示出他们同大自然作斗争的雄伟壮阔场面。疫区余江县人们积极响应号召，提出了“半年准备，一年战斗，半年扫尾”的口号，发挥冲天干劲与瘟神作战，并大力兴修水利，填平沟壑，根绝血吸虫的滋生地，结果仅用了两年时间，就根绝了血吸虫病，神州大地上欢欣鼓舞。
“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。”这两句点明题意，总结全诗。“瘟君”是对瘟神的谑称。试问瘟神，你要到哪里去呢？人们已焚化纸船，点燃蜡烛，火光照耀天际，送走瘟神。作者“送瘟神”，却不见瘟神的影子，只是在最后一句才点出它的去向。瘟神逃脱不了灭亡的下场，最终会被送上西天。这与第一首中的“华佗无奈小虫何”遥相呼应，表达了对瘟神的蔑视和嘲笑，表现了胜利者的自豪和喜悦，而且有浓厚的民族特色。
毛泽东主席的《七律二首·送瘟神》是革命浪漫主义的杰作。第一首描写旧社会色泽暗淡，人悲鬼欢；第二乎反映的是新社会色彩热烈，一片春意。 毛泽东主席还为这两首诗专门写了一段《后记》：“六月三十日《人民日报》发表文章说：余江县基本消灭了血吸虫，十二省、市灭疫大有希望。我写了两首宣传诗，略等于近来的招贴画，聊为一臂之助。就血吸虫所毁灭我们的生命而言，远强于过去打过我们的任何一个或几个帝国主义。八国联军、抗日战争，就毁人一点来说，都不及血吸虫。除开历史上死掉的人以外，现在尚有一千万人患疫，一万万人受疫的威胁。是可忍，孰不可忍？然而今之华佗们在早几年大多数信心不足，近一二年干劲渐高，因而有了希望。主要是党抓起来了，群众大规模发动起来了。党组织、科学家、人民群众，三者结合起来，瘟神就只好走路了。” 如今血吸虫病肆虐半个中国的境况已成为往事，瘟神亦大势已去，一切悲欢离合都成为过去，我国钉螺的面积已锐减，然血吸虫病仍有大面积流行的可能，长江中下游某些地区的防治任务仍很艰巨，控制、消灭血吸虫病尚需长期的坚持与努力。我们每个公民当身体力行，谨防血吸虫这个瘟神的“死灰复燃”，具体要做到以下四点，争取让血吸虫无处可生、无处可入、无处可逃： 一，要积极消灭钉螺，没有钉螺，血吸虫病就无法传播。 二，不要在可能被血吸虫感染的疫水中游泳、作业。 三，加强粪便与水的管理。 四，洪涝灾害期间要特别注意防护。 |
来源：唐仲瑛基金会中医疫病研究中心
文稿：刘倩玉
指导：陈四清
编辑：章亚承